春秋末期，吴越争霸的舞台上，伯嚭作为吴国太宰，本应辅佐君王成就霸业，却因贪婪与私欲，沦为祸国奸臣。他收受越国贿赂，谗害忠良伍子胥，最终导致吴国走向灭亡。而关于伯嚭的最终结局，历史记载却存在两种截然不同的说法，这背后究竟隐藏着怎样的真相？
史书定论：伯嚭被勾践诛杀
《史记》《吴越春秋》等权威史书明确记载，伯嚭在吴国灭亡后被越王勾践处死。公元前473年冬，越军攻破吴都姑苏，吴王夫差自刎身亡。伯嚭自以为对越国有功，竟厚颜无耻地向勾践请功。然而，勾践早已对他深恶痛绝，当即下令：“不忠于其君，外受重赂，与己比周也。”随后命武士将伯嚭斩首，并灭其全家。这一记载逻辑清晰，符合勾践“鸟尽弓藏，兔死狗烹”的政治性格。他在灭吴后，为巩固统治，清除异己，伯嚭作为卖国求荣的奸臣，自然难逃一死。
从历史背景来看，吴国灭亡后，越国成为新的霸主。勾践需要树立正统形象，处死伯嚭既能彰显正义，又能警告其他臣子莫要重蹈覆辙。而且，伯嚭在吴国后期专权跋扈，残害忠良，引发了吴国朝堂的动荡和民心的丧失。勾践处死他，也是为了平息吴国遗民的怨恨，稳定新征服地区的局势。
异说争议：《左传》记载的另一种可能
然而，《左传》却给出了不同的说法。该书在记载鲁哀公二十四年（公元前471年）的事件时提到：“季孙惧，使因大宰嚭而纳赂焉，乃止。”这里的“大宰嚭”即伯嚭，此时距离吴国灭亡已过去两年，伯嚭依然以“太宰”的身份活跃在政治舞台上，且继续保持着受贿的作风。这表明，伯嚭不仅未被勾践处死，还可能在越国担任了重要职务。
这一记载引发了后世学者的诸多猜测。有人认为，勾践为了利用伯嚭在吴国旧部中的影响力，稳定吴地局势，暂时留用了他。毕竟，伯嚭在吴国经营多年，拥有一定的人脉和势力。勾践初定吴地，需要借助他的力量来安抚人心，巩固统治。也有人推测，《左传》的记载可能存在笔误或史实混淆，将其他同名人物的事迹安在了伯嚭身上。但无论如何，《左传》的记载为伯嚭的结局增添了一层神秘色彩。
真相剖析：综合考量的合理推断
综合正史与异说的记载，结合当时的政治形势和人物性格，更倾向于伯嚭被勾践诛杀的说法。首先，从勾践的性格和政治需求来看，他是一个极具野心和谋略的君主。在灭吴过程中，伯嚭的卖国行为虽然在一定程度上帮助了越国，但勾践深知，一个为了私利可以背叛自己国家的人，绝不可能对自己忠诚。留着伯嚭，无疑是在身边埋下一颗定时炸弹，随时可能威胁到自己的统治。
其次，从历史记载的权威性和一致性来看，《史记》《吴越春秋》等正史对伯嚭被杀的记载较为详细，且与其他相关史实相互印证。而《左传》中关于伯嚭的记载相对简略，且存在孤证不立的问题。在没有其他确凿证据支持的情况下，不能轻易否定正史的记载。
最后，从道德和伦理的角度来看，伯嚭的行为违背了基本的忠诚和道德准则。他为了个人的荣华富贵，不惜出卖国家利益，残害忠良，这种行为在当时和后世都受到了广泛的谴责。勾践处死他，也是顺应了民意，维护了社会的公序良俗。
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